本赛季常规赛已经打完四分之一赛程，西部整个格局让人有些意外。雷霆霸占第一没有太大悬念，亚历山大+杰威两人稳定发挥，哈滕复出后弥补球队内线短板，雷霆真正的目标是在季后赛。而像几支传统豪门慢慢落魄，勇士不仅仅是科尔过度轮转导致球队失去平衡，很多比赛库里真是过度自信，往往会葬送比赛。包括湖人过度依赖詹眉组合的发挥，伤病众多。太阳没有杜兰特，布克和比尔带队的真实水平，可能就是联盟垫底。这一点掘金也深有体会，没有约基奇，他们就是NBA历史上效率最差的球队。

当豪门陷入挣扎时，在雷霆身后，火箭慢慢站稳了西部第二的位置，站在个人角度，我想过火箭本赛季会崛起，但没想到会冲的这么猛。如果仔细跟踪火箭本赛季的表现，他们原本是有能力登顶西部第一的，比如和雄鹿的比赛，字母哥踩线裁判无视，最终火箭该回合被利拉德上篮绝杀，遭遇重大误判。再比如意外输给开拓者一战，裁判最后时刻连续几次吹罚，引来火箭全队不满，甚至直接将范弗里特驱逐。再加上火箭开赛以来，赛程难度是和快船、魔术一个级别，如此多不利因素，但火箭要冲击双冠王！

火箭和勇士的NBA杯赛四分之一决赛，火箭最后3分钟打出一波7-0，罚球绝杀勇士，挺进NBA杯赛四强，对手正好是雷霆。算上季前赛，本赛季火箭面对雷霆2胜1负，火箭有充沛的防守资源面对亚历山大和杰威。三个问题，首先火箭本赛季为什么会这么猛？其次，火箭本赛季上限在哪？最后，巴特勒点名希望加盟火箭，火箭能不能换来巴特勒？先从四个数据说起。本赛季火箭篮板球49.4个（后场篮板35.5个+前场篮板13.9个），均为联盟第一！此外防守效率105.4联盟第二，火箭依靠高效的防守+篮板球奠定球队下限。

举几个例子，火箭替补阿门汤普森，作为23年首轮第四顺位，在乌度卡手下被用作替补，而且从1号位打到4号位，本赛季场均11.8分7篮板2.0助攻1.1抢断1.0盖帽，看起来不起眼，但是阿门汤普森本赛季对位防守人，投篮命中率只有37.4%，全联盟第一，断崖式领先！全联盟能限制对手投篮命中率不超过4成的只有4人，除了汤普森之外，还有贾伦杰克逊+布莱克+多特！其次，作为火箭两大基石，杰伦格林和申京本赛季防守效率都进入联盟前60，杰伦格林虽然还是有些拖后腿，但是比过去3年提升太多。

至于像布鲁克斯（限制对手命中率联盟第七）、伊森这都是顶级防守悍将，再加上进攻端有7人得分上双，火箭想不出成绩都难！回到巴特勒这里，巴特勒点名希望加盟火箭、独行侠、勇士几支球队，而且美媒还列出交易方案，认为火箭可以打包杰伦格林、布鲁克斯、郁郁不得志的惠特摩尔等人交易得到巴特勒。但是两个问题，杰伦格林的合同带毒药条款（本赛季仍然是新秀合同，但交易时是按照未来4年合同均薪2900万来计算），热火直接交易吃不下，除非拉活塞做第三方（全联盟只有活塞满足条件）。

其次，即便火箭有意向得到巴特勒，但对不起，火箭阵容中真没有巴特勒位置了！布鲁克斯还压着伊森的上场时间，阿门汤普森绝对具备首发的能力，包括攻防表现稳定的贾巴里史密斯，火箭本身就是快节奏，巴特勒要让谁打替补？而且谢波德还等着范弗里特合同到期后上位，惠特摩尔的天赋摆在那里，火箭不会轻易送走。用总经理斯通的话说，整个球队阵容非常满意，除非到了必须要改变的时刻，否则不会轻易交易！

火箭本赛季不仅有机会冲击NBA杯赛冠军，而且等到交易截止日前，如果有机会去竞争杜兰特那种级别的超巨（火箭握着太阳未来几年首轮，太阳一旦看不到希望，决定掉头重建，只能和火箭交易，他们没其他选择），再付出年轻筹码也不迟，巴特勒老了，也没有常规赛保底能力，他不值。火箭只需要继续打下去，保持西部前三，一定会有越来越多超巨对他们感兴趣。不仅仅是NBA杯赛冠军，总冠军其实也不远了。