由于亚足联将亚冠（包括亚冠精英联赛和亚冠2）改为跨年赛季，亚洲不少联赛纷纷跟进，将自然年赛季改为跨年赛季。日本J联赛率先改变，2026/27赛季改为跨年赛季，2026年8月开幕，2027年5月结束。12月17日，J联赛召开理事会，宣布了2026年从自然年向跨年赛季过渡的具体赛制。

2026年上半年2月-6月的J联赛被称为“特别大赛”，没有升降级，J1联赛20支球队按地域划分为东西两组，每组10队进行主客场两回合比赛。分组尽可能照顾地处多雪地带的球队，以及确保同县球队不同组。之后附加赛为两回合淘汰赛，两小组对应名次球队捉对厮杀，决出最终排名。“特别大赛”小组赛18轮，附加赛2轮，合计20轮。

“特别大赛”小组赛常规时间胜者得3分，负者得0分；90分钟内平局即进行点球大战，点球大战胜者得2分，负者得1分。这是自1998年以来，时隔28年，90分钟后直接进行点球大战的赛制重回J联赛。附加赛首回合90分钟平局即结束，次回合继续不分胜负则进行加时赛，依然平局再进行点球大战。

“特别大赛”冠军，将获得2026/27赛季亚冠精英联赛的正赛参赛资格，以激励参赛球队全力以赴。“特别大赛”还设置了丰厚奖金，冠亚季军的奖金分别为1.5亿日元（约700万人民币）、6000万日元（约285万人民币）和3000万日元（约145万人民币）。还有总计8.1亿日元（约3800万人民币）的排名奖金，总计2.7亿日元（约1300万人民币）的人气球队排名奖金。小组赛期间，每个积分可得200万日元（约9.5万人民币），总计10.8亿日元（约5100万人民币）。附加赛阶段还有总计1.2亿日元（约570万人民币）的特别补贴，按照最终排名发放。

“特别大赛”确定赛期和赛制后，J联赛公布了2026/27赛季亚冠参赛名额分配。2025赛季J1联赛冠军、亚军和2026年“特别大赛”冠军参加亚冠精英联赛，2025年天皇杯冠军参加亚冠2。若2025赛季J1联赛冠军或亚军，获得2026年J1联赛特别大赛冠军，则2025赛季J1联赛季军顺位参加2026/27赛季亚冠精英联赛；若2025赛季J1联赛冠军、亚军或2026年J1联赛“特别大赛”冠军获得2025年天皇杯冠军，2025年J1联赛季军将参加2026/27赛季亚冠2。

2026/27赛季，J1联赛启动跨年赛制后，联赛前三名参加下赛季的亚冠精英联赛，当年的天皇杯冠军参加亚冠2。

“特别大赛”相当于小型联赛，没有采用其他亚洲联赛的所有球队单循环赛制或多轮淘汰赛决出冠军的杯赛赛制。2023年上半年，越南向跨年赛季过渡的联赛，就是全部14队单循环，再分为争冠组（8队）和降级组（6队）继续单循环决出名次；2024年上半年的菲律宾，也是全部15队单循环赛制；马来西亚联赛则从2024年5月提前开赛，直接进入跨年赛季；泰国和印尼则是因2020年疫情影响，当年赛季拖到2021年初才结束，之后直接进入跨年赛季。

随着J联赛改为跨年赛季，目前亚洲主要联赛只有中国、韩国、乌兹还是自然年赛季。东南亚联赛如印尼、泰国、越南、菲律宾、新加坡、马来西亚、缅甸、老挝和柬埔寨，都是近几年全面改为跨年赛季。除了中韩乌三大联赛，亚洲还剩塔吉、土库曼、也门、阿富汗、斯里兰卡、不丹、东帝汶、中国台北和北马里亚纳联赛是自然年赛季。韩国K联赛已在讨论改为跨年赛季的可能性，中超是否跟进，需要足协充分调研，谨慎考量。