3月17日下午，亚冠精英联赛1/4决赛抽签结果揭晓，这是2013年后亚冠首次在淘汰赛不分大区进行抽签。沙特三大豪门中利雅得新月和吉达国民在上半区，分别对阵光州FC和武里南联；C罗所在的利雅得新月和卡塔尔的萨德在下半区，分别对阵横滨水手和川崎前锋两支日本球队。在最后的亚冠决赛阶段，最大看点，自然是拥有外援能力、数量优势，以及主场优势的沙特三大豪门，能否用奖杯证明身价早已超班的沙特联赛已然成为亚洲第一联赛。

亚冠8强以上决赛阶段实行单场淘汰赛制，4月25日-5月3日在沙特的吉达进行。此番亚冠精英联赛恢复了2014年以前淘汰赛东西亚不分区赛制，而且恢复了2020-2022年淘汰赛在单一国家的赛会制。两项赛制改革都从1/4决赛开始，而且放在参赛球队数量最多的沙特进行，让沙特三强特别是吉达国民占尽主场优势。除了东道主优势，1/4决赛抽签结果对沙特球队也是上上签。

上半区利雅得新月和吉达国民双雄，对手是东亚区实力较弱的光州FC和武里南联，C罗所在的利雅得胜利相对签运不佳，1/4决赛遭遇东亚区联赛阶段榜首的横滨水手。西亚区联赛阶段第4的卡塔尔豪门萨德抽到东亚区联赛阶段第2名的川崎前锋，让下半区成为名副其实的“死亡半区”。

2021年亚冠联赛西亚区1/4决赛、半决赛和最终决赛都在沙特的利雅得举行，坐镇主场的利雅得新月半决赛和决赛连胜利雅得胜利和浦项制铁夺冠。上赛季亚冠沙特球队凭借重金引入的外援，4支参赛队全部进入16强，3队进入8强。但1/4决赛和1/3决赛，阿联酋的艾因先后淘汰利雅得胜利和利雅得新月，决赛击败日本的横滨水手夺冠，令巨星云集的沙特联赛尴尬不已。

本届亚冠精英联赛，东西亚大区联赛阶段就是综合实力最强的沙特和日本J联赛球队包揽前3名。沙特三强和日本双雄均进入8强，某种程度上是两大联赛间的对决。除了球队之间的竞争，更重要的是沙特重金引入外援巨星的金元足球与日本更多依靠本土球员的低投入足球之间，两种联赛发展战略的比拼。

当然球迷更关注C罗是否能在加盟利雅得胜利两年多之后，拿到第一座正式比赛奖杯。2023年初C罗加盟，至今已先后无缘多达9座奖杯。其中沙特超级杯、国王杯各3个，沙特联赛2个，亚冠1个。本赛季C罗先后无缘沙特超级杯和国王杯冠军，沙特联赛还剩9轮落后榜首的吉达联合多达10分，夺冠基本无望。亚冠精英联赛是C罗本赛季最后一个夺冠的机会，也是加盟利雅得胜利后，第11次向奖杯发起冲击。

利雅得胜利此前在亚洲赛事只与日本球队交锋一次：1991/92赛季亚洲优胜者杯决赛，利雅得胜利主场1比1战平后，客场0比5惨败日产汽车无缘冠军。而日产汽车恰是横滨水手的前身，时隔33年再次相遇也是“宿命”。不过利雅得胜利队史仅有的两个亚洲冠军，1997/98赛季亚洲优胜者杯和1998年亚洲超级杯，都是击败东亚区的韩国对手夺冠，算是一点心理优势。

对比之下，利雅得新月队史12次进入亚洲赛事决赛8次夺冠，4次夺得亚冠冠军，2017年以来亚冠6年4进决赛2次夺冠，大赛经验更丰富。吉达国民亚冠此前4次对阵东亚区球队全被淘汰，这次面对武里南联算是上上签。若两队会师半决赛，将是2019年亚冠1/8决赛后再度相逢，当时吉达国民曾被利雅得新月淘汰。

值得一提的是，利雅得胜利的C罗、马内、拉波尔特，以及吉达国民的马赫雷斯、菲尔米诺、门迪6名球星若能最终随队夺冠，将成为职业生涯拥有欧冠和亚冠冠军头衔的“双洲冠军”球员。此前保加利亚巨星斯托伊奇科夫曾拿到过欧冠和亚洲优胜者杯冠军，但没拿到亚冠奖杯。广州恒大的巴西球星保利尼奥，2015年夺得亚冠前曾拿到过南美解放者杯冠军，也是“双洲冠军”球员。